Санкт-Петербург. Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого Российской академии наук (Кунсткамера)

   Дворец Меншикова находится на Васильевском острове, который Пётр I подарил своему приближённому Александру Даниловичу Меншикову. По указанию Петра I усадьба Александра Даниловича, который в 1703 году стал первым генерал-губернатором Санкт-Петербурга, была построена именно здесь.

    Здесь 11 июля 1710 года Меншиков принимал гостей, которые в течении двух часов в платьях сидели в воде, и пили за здоровье хозяина. В Посольском дворце устраивали официальные приёмы и торжества. 31 октября здесь состоялась свадьба племянницы Петра I Анны Иоанновны и герцога Курляндского.

    За дворцом был разбит сад, устроен огород, вплоть до Малой Невки. В усадебном саде также устраивались ассамблеи. Устройством сада занимался личный садовник князя голландец Ян Эйк. По его плану здесь была проложена сетка дорожек, устроены фигурные боскеты и пруды, скульптурные композиции, лабиринты. В 1711 году в саду прорыли канал с круглым прудом у дворцового крыльца.

    Для работы над зданием были привлечены такие выдающиеся архитекторы, как Д. Трезини, Б.К. Растрелли, Г.И. Маттарнови, Ж.Б. Леблон. В то время дворец являлся самым высоким зданием в Санкт-Петербурге. В 1720–1721 годах параллельно набережной к основному зданию было пристроено западное крыло.

    Здесь были устроены «Наугольные палаты», где в большом зале заседала Военная коллегия. Её первым президентом был сам князь Меншиков. Дворец Меншикова в начале XVIII века стал самым заметным жилым домом в городе. Даже дворец Петра I тогда был всего одноэтажным.

    Меншиков не жалел средств на благоустройство. Внутреннее убранство дворца чрезвычайно богато, внутри здания всё обустраивалось на современный европейский манер. Стены кабинетов облицовывались голландской керамической плиткой, в России тогда её не производили вообще. Получал её Меншиков от голландских купцов в виде подарков. Мебель привозилась из Италии и Франции. Крыша дворца была двухярусной с переломами, раскрашена белыми и красными ромбами в шахматном порядке. Аттик со стороны Невы украшали шесть статуй (предположительно Зевса, Юноны, Меркурия, Марса, Нептуна и Венеры). Боковые ризалиты украшались княжескими коронами. Второй этаж считался главным.

    Здесь находился Большой (Ассамблейный) зал. Первый этаж дворца предназначался для исполнения государственных обязанностей его владельца. Здесь размещались большая палата для официальных мероприятий, приёмные помещения, кордегардия, комната для дежурных матросов и гребцов. Кроме того — парадная поварня, токарня, различные мастерские. В цокольном этаже находились погреба и жильё служащих князя. Пётр I использовал дворец для приёма послов, здесь в Ассамблейном зале проходили «петровские ассамблеи» на которых собиралось до 200 человек.

     До нашего времени от Меншиковской усадьбы сохранился только дворец. Первая научная реставрация здания происходила еще в конце XIX века. Но подлинное возрождение дворца началось в 1966 году под руководством А. Э. Гессена. Тем не менее, реставрационные работы в Меншиковском дворце еще продолжаются, хотя сделано уже очень много. Особое внимание в интерьерах дворца обращают на себя: Ореховая - кабинет с облицовкой стен из ореха, анфилада парадных комнат, Большая палата со шпалерами XVII века и предметами декоративно-прикладного искусства.