Санкт-Петербург. Государственный Эрмитаж

  Государственный Эрмитаж занимает шесть величественных зданий, расположенных вдоль набережной Невы в самом центре Санкт-Петербурга. Ведущее место в этом неповторимом архитектурном ансамбле, сложившемся в XVIII - XIX веках, занимает Зимний дворец - резиденция русских царей, построенная в 1754 -1762 годах по проекту Ф.Б. Растрелли.

    В музейный комплекс входят также восточное крыло здания Главного штаба, Меншиковский дворец и недавно построенное Фондохранилище. Почти за два с половиной столетия в Эрмитаже собрана одна из крупнейших коллекций, насчитывающая около трех миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры, начиная с каменного века и до нашего столетия.

    Зимний дворец, по словам архитектора Франческо Бартоломео Растрелли, создавался "... для одной славы всероссийской" и должен был олицетворять величие и силу России, ставшей в середине XVIII века могущественной европейской державой. В царствование императрицы Елизаветы Петровны, умевшей окружить себя способными и деятельными людьми, страна продолжала идти по пути, предначертанному Петром I. Энергия этой эпохи выплеснулась в грандиозном строительстве Петербурга, который должен был стать одной из блистательных столиц мира. Город украсили величественные здания Аничкова дворца, Никольского Морского собора, Владимирской церкви, Смольного собора, роскошные дворцы петербургской знати - Строгановых, Воронцовых, Шуваловых.

    Одним из творцов нового облика Петербурга был архитектор великого дарования Франческо Бартоломео Растрелли. Именно ему императрица поручила создание своей зимней резиденции. В 1754 году был утвержден проект дворца. Его строительство продолжалось восемь лет, которые пришлись на закат царствования Елизаветы Петровны и недолгое правление Петра III.

    Зимний дворец стал жемчужиной "царствующего града Санкт-Петербурга". Окрашенный "песчаною краскою с самой тонкой прожелтью, а орнаменты белой известью", он ярко выделялся на фоне северного серого неба и свинцовых вод реки, возвышаясь над земляными валами Адмиралтейства и окружающими двухэтажными домами. Один из современников восхищенно писал о том, как при приближении к Петербургу перед ним раскрылась великолепная панорама столичного города: "золотые шпицы высоких его башен и колоколен, также видимый издалека и превозвышающий все кровли верхний этаж, установленный множеством статуй нового дворца Зимнего..."

    Зимний дворец поражает грандиозностью масштаба, богатством и разнообразием декора и вместе с тем цельностью и соразмерностью частей. В этом сооружении нашли яркое выражение черты творчества Растрелли, создателя стиля русского барокко: величавая парадность форм, предельная насыщенность декоративными деталями, неудержимое стремление к яркости, пышности, мажорности. Зодчий решил дворец как городское сооружение - колоссальный замкнутый объем с внутренним двором и свободными, ни к каким другим строениям не примыкающими, фасадами.

    Главный фасад, обращенный в сторону Дворцовой площади, имеет три могучих ризалита. Самый широкий из них, средний, прорезан тремя арочными проемами-въездами, ведущими в огромный парадный двор. Кареты императрицы или ее гостей, миновав часовых, подкатывали к главному подъезду, расположенному в северном корпусе. В феврале 1744 года четырнадцатилетняя принцесса София Августа Фредерика Доротея Ангальт-Цербсткая приезжает в Россию для представления императрице Елизавете Петровне и будущему мужу, наследнику престола великому князю Петру Федоровичу, свадьба с которым состоялась через год. Чужая страна поразила юную принцессу из маленького немецкого княжества необъятностью пространств и размахом, с которым здесь строили, веселились, интриговали.

    Петровский Петербург, создававшийся как крепость, верфь и порт, при Елизавете превращался в город дворцов. На берегу Невы возводилось величественное здание зимней императорской резиденции. В стенах временного, но не менее роскошного, дворца проходила жизнь пышного двора Елизаветы Петровны, императрицы "веселой и беззаботной, страстной к утехам жизни", как писал о ней историк XIX века С.М. Соловьев. Екатерина, по словам австрийского дипломата князя де Линь, "отличалась огромными дарованиями и тонким умом... Честолюбие ее было беспредельно, но она умела направлять его к благоразумным целям". 28 июня 1762 года, в результате политического переворота, она становится императрицей Екатериной II. Современники и потомки ее назовут Великой, а эпоху ее царствования - "блестящим веком".

    Екатерина II, увлеченная идеями европейского Просвещения, приказывает переделать пышные интерьеры Зимнего дворца согласно вкусам времени. Рядом с дворцом, для "приятных развлечений и веселых забав" возводится здание, которое она называет "Эрмитаж", что в переводе означает "приют отшельника". Картины, бронза, резные камни, украшавшие ее "пустыньку", вскоре не вмещаются в комнатах Малого Эрмитажа, и для увеличивающихся коллекций строится новое здание - Большой Эрмитаж.

    Покупая в Европе произведения знаменитых мастеров, подчас целые картинные галереи, Екатерина II внушает Европе - королям, философам, банкирам - что Россия процветает и благоденствует под скипетром могущественного монарха. Еще одним увлечением просвещенной императрицы был театр. Первые театральные постановки проходят в стенах Малого Эрмитажа, а с 1783 году возводится здание театра. Эрмитажа.

    Придворный театр, так называемый "Оперный дом", согласно проекту Растрелли занимал весь юго-западный ризалит Зимнего дворца, выходя окнами на Дворцовую площадь и Адмиралтейство. Первое театральное представление состоялось в декабре 1763 г., через год после вступления Екатерины II на престол. На протяжении двадцати лет этот театр, вмещавший 500 зрителей, был центром театрально-музыкальной жизни Петербурга.

    На сцене театра Эрмитажа был показан почти весь европейский репертуар того времени. Здесь шли и спектакли, созданные по либретто Екатерины II: комические оперы и комедии, а также пьесы, обозначенные автором как "историческое представление", в числе которых, например, спектакль, посвященный древнерусскому князю Олегу. Императрица приглашала ко двору известнейших европейских композиторов, музыкантов, актеров и декораторов. Великолепный театр, где спектакли сменялись театральными обедами, где блистали звезды европейской и русской сцены, и собирался цвет петербургского общества, стал неотъемлемой частью многогранной жизни российского императорского двора.