Городец

   Городец – старейший из русских городов Нижегородского Поволжья. Он был основан Юрием Долгоруким в 1152 году как крепость для защиты восточных границ Ростово-Суздальского княжества. Первыми в городе поселились монахи, подтверждением тому служит находящийся здесь Городецко-Фёдоровский монастырь.

   Юрий Долгорукий передал Городец своему сыну Василию, который сделался первым князем Городецкого удельного княжества. Город-крепость Городец имел важное стратегическое и экономическое значение, он стал опорным пунктом Ростово-Суздальского княжества на Волге.

   Через Городец пролегал путь из Ростова, Суздаля и Владимира, по которому шла русская рать для войны против волжских болгар. Как и большинство русских городов, Городец состоял из детинца и посада. Детинец окружал дубовый восьмиметровый частокол, вал и ров.

   Городской посад быстро разрастался.  В нём процветали различные промыслы – кузнечный, гончарный, кожевенный, деревообрабатывающий, плотницкий. Но в 1238 году Городец, как и другие русские города, был разрушен монголо-татарами. Погибло много жителей, часть из них попали в плен, и лишь немногие спаслись бегством.

   После того, как город был освобождён от монголо-татарского ига, люди начали сюда возвращаться. За три года Городец был восстановлен. Также возродился и Фёдоровский монастырь. В нём в 1263 году ушёл из жизни Александр Невский.

   Впоследствии Городец стал входить в состав Нижегородско-Суздальского княжества. С этих времён он упоминается в летописях как один из главных центров торговли и ремёсел. Но уже после вторичного татарского нападения, город не смог восстановиться, и фактически перестал существовать. В летописях он так и упоминался – Пустой Городец.

   Лишь к XVII веку Городец стал крупным торговым селом. Город постепенно отстраивался, пока его жители селились вдоль Волги. В 1602 году царь Борис Годунов причислил его к дворцовым сёлам, и это благоприятно сказалось на развитии города.

   К началу XVII века это уже было «знатное нижегородское село». А со второй половины XVII века Городец стал одним из центров старообрядчества. Сюда приезжали раскольники из районов Русского Севера. Именно старообрядцы сохранили все древние традиции и обычаи.

   В городе собирались и переписывались древние рукописные книги и украшались цветными миниатюрами. Также началось возрождение древних промыслов, которыми изначально славился Городец. В конце XVII – начале XVIII века в городе новое развитие получило судостроение.

   Посетивший Городец Пётр I, высоко оценил старания местных плотников, которых он затем задействовал для строительства военных кораблей. Городец стал к этому времени крупным торгово-купеческим селом, которое переходило к царским фаворитам. Так, Екатерина II подарила Городец графу Г.Орлову.

   Здесь находились и поместья таких известных фамилий, как граф Панин, княгиня Волконская. В XIX веке Городец был селом, но фактически назывался городом. Здесь строились корабли, развито было якорное производство. Велась торговля, устраивались многочисленные ярмарки, где продавали хлеб, рыбу, посуду, льняные, металлические изделия.

   А уже начало XX века было отмечено крупными производствами.  Здесь действовали механический и чугунолитейный заводы, кузницы, а также лесопильные, кожевенные, кирпичные и другие предприятия. Но главным в городе являлся старинный промысел – роспись по дереву, благодаря которому Городец и по сей день пользуется популярностью, как центр старинных художественных промыслов.