Николаевские ванны

   Строились они у самого края Щелочной горы, с тем, чтобы южный фасад здания был открыт для обозрения во время прогулок по главной аллее Нижнего парка. Панорамой здания Николаевских ванн можно полюбоваться из Верхнего парка. В облике ванн ощущается элегантность и романтичность – благодаря портикам и колоннам, шпилям и кованым решеткам, гармонии красного и белого цветов в окраске стен. Здание органично вписывается в зеленый фон окружающего парка, а его угловые части вообще воспринимаются как парковые павильоны.

   Оригинальна планировка здания: почти правильный квадрат наружной части заключает в себе кольцевой павильон, с которым соединен четырьмя коридорами, образующими в плане крест. Можно подумать, зодчие были уверены, что на их творение обязательно будут смотреть сверху. Однако вовсе не это обстоятельство побудило их к такой планировке, а своеобразный архитектурный рационализм, вызванный необходимостью строго соблюдать технологию бальнеологического процесса. Ведь авторы сумели совместить в одном сооружении два лечебных учреждения: внешний «квадрат» предназначался для приема минеральных ванн, а внутренний «круг» - это грязелечебница. Даже маленькие дворики между ними, украшенные зеленью и скульптурами, служили первоначально не столько для отдыха, сколько для приема солнечно-грязевых процедур, в духе процедур, известных древним грекам.

   Николаевское ванное заведение было рассчитано, главным образом, на состоятельную публику. Поэтому его внутреннее устройство отличалось комфортом и даже известной роскошью.

Так, все 19 ванн, имевшихся тогда в лечебнице, были вырублены из цельных глыб светло-серого каррарского мрамора, специально привезенного из Италии. Те из них, что сохранились, исправно выполняют свое назначение и сегодня.